Dalian ist die zweitgrößte Stadt der Liaoning-Provinz und der größte Hafen in Nordchina. Gemessen an chinesischen Verhältnissen ist die Stadt eher jung: ihre Ursprünge reichen bis ins Jahr 1898 zurück, wobei es in der Gegend jedoch noch ältere Siedlungen gab. Ähnlich wie in Hongkong und Schanghai beruht die Entwicklung von Dalian auf kolonialer Besetzung, in diesem Fall durch Russland. Unter russischer Herrschaft wurde Dalian, damals als Dalny bekannt, zum südlichsten Punkt der Transsibirischen Eisenbahn und zum Haupthafen des russischen Reiches am Pazifik.