Manta mit seiner Bevölkerung von ca. 140.000 ist Ecuadors Haupthafen an der zentralen Küste. Farbenprächtige Fischerdörfer, ursprünglich belassene Strände und ungewöhnlicher tropischer Trockenwald machen Manta zu einem attraktiven Urlaubsziel und zu einem Ausgangspunkt für spannende Tagesausflüge in die Umgebung. Ganz in der Nähe wurde Anfang des 17. Jahrhunderts Montecristi mit seiner kolonialen Architektur gegründet. Diese Kleinstadt ist für sein gewebtes Flechtwerk bekannt und ist der Geburtsort des Panamahutes, der, obwohl er ursprünglich aus Ecuador stammt, zuerst in größeren Stückzahlen von Panama aus verteilt wurde.